Stadt im Wandel und der Beitrag der Bauwirtschaft war Thema des Europäischen BauCongress 2008. Nach einer aktuellen Studie wird weltweit der Anteil der Menschen, die in Städten leben, auf 55 Prozent im Jahr 2015 und auf über 60 Prozent im Jahr 2025 steigen. Für Deutschland ergibt sich nach Aussage von ZDB-Präsident Loewenstein die Situation, dass sich viele Städte auf Schrumpfung einstellen müssen, mit der damit verbundenen Aufgabe, die öffentliche Infrastruktur entsprechend anzupassen. Aktuell ist durch den Einbruch im Wohnungsbau bereits ein volkswirtschaftlicher Schaden eingetreten.

„Die bautec ist der Marktplatz für die Bauwirtschaft, um Bilanz zu ziehen und Ausschau zu halten“, sagte Wolfgang Tiefensee, Bundesminister für Verkehr, Bau und Stadtentwicklung, in seiner Eröffnungsrede am ersten Messetag. Auf dem Messerundgang besuchte er den Stand der Deutschen Bauwirtschaft. Dort wurden praxisorientiert verschiedene Handwerksberufe wie zum Beispiel die Stuckateure, Fliesen-, Platten- und Mosaikleger, Straßenbauer und Zimmerer sowie Spezialtiefbauer präsentiert. Die bauwirtschaftlichen Verbände boten aktuelle und fachbezogene Informationen und vermittelten Kontakte.